As doenças respiratórias são um importante problema crítico para trabalhadores rurais, uma vez constatada evidência de aumento significativo do risco de morbidade e mortalidade, por problemas respiratórios, em trabalhadores agrícolas. Este fato é de grande importância especialmente nos países em desenvolvimento, onde grande parte da população depende da agricultura como fonte de subsistência. Sabidamente, pessoas envolvidas em atividades agrícolas estão potencialmente expostas a vários agentes como poeira inorgânica do solo, poeira orgânica, gases tóxicos, pesticidas, etc. O aparelho respiratório pode reagir a estes insultos ao nível de vias aéreas superiores com rinite, sinusite e otite. As vias aéreas inferiores podem responder desencadeando ou agravando asma brônquica, com o quadro conhecido como síndrome asthma-like, com obstrução crônica e lesões causadas por poeira orgânica, pneumonite por hipersensibilidade e fibrose intersticial. Assim, se faz necessário uma identificação precisa dos possíveis agentes etiológicos e conseqüentes medidas profiláticas das doenças respiratórias decorrentes da atividade agrícola.
Respiratory diseases are today an important clinical problem for agricultural workers since many studies have demonstrated a significantly increased risk of respiratory morbidity and mortality. This is also important as a public health problem, specially in many developing countries where over half of the work force is involved in agriculture. The rural workers have potential inhalatory exposure to a very wide range of agents like organic and inorganic dust, decomposition gases, pesticides, disinfectants, etc. The impact on the respiratory system varies considerably and may affect all the airways and the pulmonary interstitium and may be associated to rhinitis, asthma, asthma-like syndrome, chronic airway disease, organic dust toxic syndrome, hypersensitivity pneumonitis, and interstitial fibrosis.
